Президентские лимузины: воплощение безопасности и место гибели

Может показаться, что президентский лимузин - это недавнее изобретение, нечто пришедшее вместе с последними президентскими правлениями. Тем не менее, это совсем не так. Официально первым президентом, появившимся в автомашине, которая впоследствии будет считаться Президентским Лимузином, стал Вудро Вильсон. Проезжая по улицам во время парада в честь победы в Первой Мировой войне, президент Вильсон чествовал конец войны и, сам того не зная, положил начало новой "транспортной" традиции.

Преемник Вудро Вильсона, Келвин Кулидж во время своего президентского срока также пользовался лимузином Cadillac town car 1928 года выпуска, однако следующие главы Соединенных Штатов выбрали даже нечто лучшее. В 1938 году правительство США получило 2 автомобиля Cadillac Convertibles, каждый из которых достигал 6,5 метров в длину и весил более 3,5 тонн. Лимузины были названы в честь знаменитых океанских лайнеров и получили имена  "Queen Elizabeth" и "Queen Mary". Машины были оборудованы запасными генераторами, двумя видами радио и полным арсеналом боеприпасов. Гарри Трумэн, Франклин Рузвельт и Дуайт Эйзенхауэр пользовались этими двумя автомобилями Cadillac во время своего президентства, став первыми главами США, путешествующими в машине, сочетающей в себе стильную роскошь и повышенную безопасность.

После атаки на Перл Харбор внимание к безопасности президентских машин усилилось и для главы государства стали использовать бронированный лимузин, изначально принадлежавший Аль Капоне. Государственное казначейство США приобрело этот лимузин после того, как Капоне был признан виновным в неуплате налогов. Среди ужаса атак на Перл Харбор этот лимузин казался единственным безопасным транспортным средством, способным доставить Франклина Рузвельта в Конгресс, где он произнес свою знаменитую речь "Дата, которая останется позорным пятном" для миллионов американцев, прильнувших к радиоприемникам.

Когда лимузин Аль Капоне отслужил свой срок, для Ф.Рузвельта был построен Lincoln V12 convertible, названный "Sunshine Special". Этот автомобиль служил президенту до 1950 года и сейчас выставлен для обозрения в музее Генри Форда. 

Другой специально созданный лимузин, получивший имя "Bubble Top", использовался президентами Трумэном, Эйзенхауэром, Кеннеди и Джонсоном. После 15 лет службы этот лимузин был отправлен в отставку в 1965-м и по следам "Sunshine Special" попал в музей Генри Форда.

Лимузины становились все более защищенными и в то же время - все более уязвимыми, особенно когда крыша авто была сложена. Здесь история президентских лимузинов подходит к Дж.Ф.К. - Джону Фитцджеральду Кеннеди.

Возможно самым знаменитым президентским лимузином стал лимузин Джона Ф.Кеннеди. Lincoln Continental Convertible 1961 года выпуска, известный как Lincoln X-100, вез Кеннеди в его последнюю поездку 22 ноября 1963 года. Кондиционера в лимузине не было, и верх авто был снят во время парада в Далласе, как и много раз до этого. Совершенно очевидно, что это было весьма рискованно, чем и воспользовался убийца.

Во время президентского срока Линдона Джонсона использовались три лимузина Lincoln Continental Executive 1965 года выпуска. Ричард Никсон ездил на модифицированном X-100, а также на лимузине Lincoln 1969 года, заказанном им лично.
В середине 1970-х правительство США получило Lincoln Continental 1972 года выпуска с бронированными пластинами, пуленепробиваемым стеклом и V-образным 8-цилиндровым двигателем. Его пассажирами были Джеральд Форд, Джимми Картер и Рональд Рейган. Теперь этот лимузин также экспонируется в музее Генри Форда. Джордж Буш-старший ездил на модифицированном Lincoln Town Car 1989 года.

Рейган будучи президентом также получил в пользование лимузин Cadillac Fleetwood, а Билл Клинтон - Cadillac Fleetwood Brougham президентской серии. Эти автомобили были созданы с учетом максимальной безопасности важного пассажира.
Cadillac Fleetwood, на котором ездил президент Рейган, сейчас находится в президентской библиотеке и музее Рональда Рейгана в Калифорнии. Лимузин Билла Клинтона Cadillac Fleetwood Brougham 1993 года выпуска выставлен в президентской библиотеке Клинтона в Арканзасе. Это последние лимузины из президентских автомашин, которые экспонируются для широкой публики. Все последующие модели будут уничтожены секретной службой США.